Mikä on saippua?
"Saippua" määritellään rasvaksi tai öljyksi yhdistettynä alkaliin. Öljy on peräisin eläimestä tai kasvista, kun taas alkali on lipeänä tunnettu kemikaali. Saippuan valmistuksessa käytetty lipeä on natriumhydroksidi. Nestemäiseen saippuaan tarvitaan kaliumhydroksidia.
Saippuaa valmistetaan yhdistämällä ja sitten kuumentamalla öljyä ja lipeää. Tämä kemiallinen reaktio tunnetaan saippuoitumisena. Saippuapatukoiden valmistuksessa kaava puristetaan sitten muotteihin.
Milloin saippua keksittiin? 2800 eaa
Uiminen on ikivanha käytäntö, joka juontaa juurensa egyptiläisille 1500 eKr. Tuon aikakauden lääketieteelliset tekstit kuvaavat niitä yhdistämällä öljyjä ja emäksisiä suoloja saippuamäiseksi seokseksi iho-ongelmien hoitoon ja henkilökohtaiseen puhdistukseen.
Myös saippuan alkuperä on täynnä legendoja. Roomalaisen Sapo-vuoren tarinan mukaan sade huuhtoi alas vuorelta, sekoittuen eläinrasvaan ja tuhkaan muodostaen puhdistavan saviseoksen. Miten se on vahingossa tapahtuva löytö?
700-luvulla saippuan valmistus oli vakiintunut taiteen muoto Italiassa, Espanjassa ja Ranskassa, koska ne hankkivat runsaasti oliiviöljyä. Mutta sen jälkeen kun Rooma kukistui vuonna 467 jKr., hygieniatottumukset laskivat hirveästi keskiaikaisessa Euroopassa. Puhtauden puutteen uskotaan aiheuttaneen tuhoisia vitsauksia, kuten 1300-luvun mustaa kuolemaa.
Silti keskiaikaisen maailman taskut asettivat etusijalle pysymisen tuoreena ja puhtaana. Esimerkiksi japanilaiset ja islantilaiset kylpeivät tavallisesti päivittäin ja käyttivät luonnollisia kuumia lähteitä. Englantilaiset valmistivat saippuaa 1100-luvulta lähtien.
Vaikka kaupallinen saippuanvalmistus alkoi Amerikan siirtokunnissa vuonna 1600, se pysyi vain kotityönä ja sivukeikkana useiden vuosien ajan sen sijaan, että se olisi omistautunut ammatti. Puhtaus palasi eurooppalaiseksi yhteiskunnalliseksi standardiksi vasta 1600-luvulla - ensisijaisesti varakkaiden joukossa.
On huomattava, että saippuaa verotettiin ylellisyyteenä jo 1800-luvulla joissakin maissa! Kun nuo jyrkät verot kumottiin, saippuasta tuli edullinen ja hygieniataso parani.
Todellinen saippuanvalmistuksen vallankumous alkoi kuitenkin vuonna 1791. Silloin ranskalainen kemisti patentoi menetelmän soodan (saippuan keskeinen ainesosa) uuttamiseksi tavallisesta vanhasta suolasta. Yhdessä uuden teollisuustekniikan kanssa tämä mahdollisti amerikkalaisen saippuatuotannon räjähdysmäisen kasvun kukoistavaksi teollisuudeksi vuoteen 1850 mennessä.
Saippuan ydinkemia pysyi suurelta osin samana vuoteen 1916 asti. Maailmansotien aikana ilmennyt puute pakotti kemistit kuitenkin syntetisoimaan uusia puhdistusaineita, joilla oli samanlaiset ominaisuudet perinteisten eläin-/kasvirasvojen ja -öljyjen sijaan. Nämä öljypohjaiset syntetisaattorit tasoittivat tietä sille, mitä tunnemme nykyään tavallisina "pesuaineina".
Useimmat nykyaikaiset "saippuat" ovat pesuainekoostumuksia nykyään. Heidän kutsumisesta saippuaksi on tullut niin normaalia, että "käsienpesuaineen" määrittäminen luultavasti hämmentäisi ihmisiä nyt!
Miten saippua toimii?
Saippua pystyy puhdistamaan kädet ja astiat melko näppärän kemian ansiosta. Saippuamolekyylien toisessa päässä on ns. polaarinen suola, joka on hydrofiilinen tai vetää puoleensa. Molekyylin toinen pää on ei-polaarinen rasvahappojen tai hiilivetyjen ketju, joka on hydrofobinen, mikä tarkoittaa, että se hylkii vettä, mutta vetää puoleensa rasvaa ja muita öljyisiä aineita. Kun peset käsiä, saippua muodostaa molekyylisillan veden ja käsissäsi olevien likaisten, bakteeripitoisten öljyjen välille, kiinnittyy sekä öljyihin että veteen ja nostaa lian pois ja pois.
Saippuat voivat myös liittyä bakteerien ja tiettyjen virusten ulkopinnalla oleviin rasvakalvoihin, jolloin tartunnanaiheuttajat poistuvat ja jopa hajotetaan. Kun öljyinen lika ja bakteerit ovat poistuneet käsistäsi, saippuamolekyylit ympäröivät ne perusteellisesti ja muodostavat pieniä klustereita, jotka tunnetaan nimellä misellejä, jotka estävät niitä kiinnittymästä mihinkään muuhun, kun ne huuhtoutuvat viemäriin.
Vaikka on totta, että voit poistaa likaa ja bakteereita pois pelkällä vedellä ja käsien kitkalla, saippua todella tekee parempaa työtä.
